Salario Mínimo en Kentucky 2026: $7.25/hora — 17 Años Sin Cambio, y la Historia de las Ciudades Que Intentaron Actuar
Actualizado: 10 de junio de 2026 · Lectura: 7 min
En Kentucky, el salario mínimo en 2026 es $7.25 por hora —la tasa establecida por la ley estatal KRS § 337.275, que espeja el mínimo federal desde 2009. En enero de 2015, Louisville aprobó una ordenanza para subir su salario mínimo local a $7.75/hora y eventualmente a $9.00/hora; Lexington hizo lo mismo poco después. El 20 de octubre de 2016, el Tribunal Supremo de Kentucky anuló ambas ordenanzas. En 2017, HB 3 cerró la puerta para siempre a cualquier acción local futura. El Centro para Política Económica de Kentucky documenta que en poder adquisitivo real, $7.25 en 2026 es el salario mínimo más bajo desde 1950.
En Kentucky el salario mínimo es $7.25/hora desde 2009 (KRS § 337.275). Meseros y trabajadores con propinas: tu empleador puede pagarte $2.13/hora en efectivo, pero debe completar $7.25/hora si las propinas no alcanzan. Los trabajadores H-2B en Churchill Downs / Keeneland y H-2A en tabaco tienen derechos adicionales bajo las tasas AEWR del DOL —significativamente más altas que $7.25/hora. Si tu empleador te retuvo documentos o te amenazó: llama al 1-888-428-7581.
¿Robo de salario? → DOL en español: 1-866-487-9243 (confidencial, no preguntan tu estatus)
Calculadora de Salario — Kentucky 2026
Salario mínimo establecido por KRS § 337.275 (espeja tasa federal FLSA). Ninguna ciudad de Kentucky puede establecer un piso diferente tras el fallo del Tribunal Supremo KY (2016) y HB 3 (2017).
La Historia que Necesitas Saber: Louisville, Lexington y la Corte Suprema
En enero de 2015, el Metro Government de Louisville y Jefferson County aprobó una ordenanza municipal histórica: el salario mínimo local subiría de $7.25/hora a $7.75/hora de inmediato, con aumentos programados a $8.25/hora en julio de 2016 y $9.00/hora en julio de 2017. El objetivo era dar una mejora concreta a más de 40,000 trabajadores de bajos ingresos en la ciudad más grande de Kentucky. Lexington siguió con una ordenanza similar. Los empleadores desafiaron las ordenanzas en los tribunales, y el caso llegó hasta el Tribunal Supremo de Kentucky.
El 20 de octubre de 2016, el Tribunal Supremo de Kentucky falló 4-3 en el caso Louisville/Jefferson County Metro Government v. Miles: ambas ordenanzas eran inconstitucionales. El tribunal aplicó la "Dillon's Rule" —los gobiernos locales en Kentucky solo tienen los poderes que el estado les concede expresamente, y el estado no les había concedido el poder de establecer su propio salario mínimo.
Los $7.75 que Louisville había aprobado para sus trabajadores volvieron a $7.25. En 2017, para asegurarse de que esto nunca volviera a ocurrir, la Asamblea General de Kentucky aprobó HB 3, que codificó la prohibición en la ley estatal: ningún gobierno local de Kentucky puede nunca establecer, exigir o hacer cumplir un salario mínimo diferente al estatal. Esta ley sigue vigente en 2026.
Salario Mínimo en Kentucky: Historial (2015–2026)
| Año | Tasa estatal | Tipped | Evento clave |
|---|---|---|---|
| 2015 | $7.25 | $2.13 | Louisville aprueba ordenanza local ($7.75→$9.00); Lexington también |
| 2016 | $7.25 | $2.13 | 20 oct: Tribunal Supremo KY anula ambas ordenanzas (4-3) |
| 2017 | $7.25 | $2.13 | HB 3 aprobado: prohíbe permanentemente acción local |
| 2018–2021 | $7.25 | $2.13 | Campbellsville: violaciones H-2A tabaco/hemp (2021) |
| 2022 | $7.25 | $2.13 | Triple R Farms: $70,000 multa DOL por violaciones H-2A |
| 2023 | $7.25 | $2.13 | Dic: demanda DOL contra Eldridge Farms (9 trabajadores H-2A) |
| 2024–2025 | $7.25 | $2.13 | Sin cambios. Litigio Triple R Farms continúa. |
| 2026 | $7.25 | $2.13 | SB 16 muere en comité (abr 2026). 17 años sin cambio. |
Salario Mínimo en Louisville, Lexington y el Resto de Kentucky
| Ciudad | Salario 2026 | Estado |
|---|---|---|
| Louisville | $7.25/hr | Tuvo $7.75 — anulado oct 2016; HB 3 (2017) |
| Lexington | $7.25/hr | Tuvo ordenanza propia — anulada oct 2016 |
| Bowling Green | $7.25/hr | Bloqueada — HB 3 (2017) |
| Covington | $7.25/hr | Bloqueada — HB 3 (2017) |
| Owensboro | $7.25/hr | Bloqueada — HB 3 (2017) |
| Frankfort (capital) | $7.25/hr | Bloqueada — HB 3 (2017) |
Todas las ciudades de Kentucky tienen exactamente la misma tasa de $7.25/hr. HB 3 (2017) prohíbe permanentemente que cualquier ciudad, condado o gobierno local establezca un salario mínimo diferente al estatal.
✅ Tienes Derecho A...
- $7.25/hr mínimo garantizado (KRS § 337.275)
- Horas extra a $10.875/hr (sobre 40hrs/semana)
- Si eres H-2A/H-2B: salario AEWR (mayor que $7.25)
- Vivienda gratuita (trabajadores H-2A)
- Quedarte con todas tus propinas
- Presentar queja confidencial
❌ Tu Empleador NO Puede...
- Pagarte menos de $7.25/hr
- Retenerte el pasaporte u otros documentos
- Hacer deducciones ilegales de vivienda o transporte
- No pagarte overtime correcto
- Despedirte por quejarte
- Preguntarte tu estatus migratorio
🐴 Churchill Downs y Keeneland: H-2B
Entre el 70% y el 80% de los trabajadores de los establos en Churchill Downs, Keeneland y otros hipódromos de Kentucky son de origen latino, muchos en visa H-2B. Como trabajador H-2B tienes derecho a la tasa AEWR del DOL —significativamente más alta que $7.25/hr. Deducciones ilegales de alojamiento, transporte cobrado en exceso y horas extras no pagadas son los abusos más comunes en esta industria.
DOL en español: 1-866-487-9243
🌿 H-2A en Tabaco y Hemp: Tus Derechos
Campbellsville y los condados de tabaco y hemp en Kentucky emplean miles de trabajadores H-2A, en su mayoría mexicanos y centroamericanos. En dic 2023, el DOL demandó a Eldridge Farms por sub-pago, overtime no pagado, represalias y alegaciones de falso encarcelamiento de 9 trabajadores mexicanos. Triple R Farms: $70,000 en multas DOL (2022).
TRLA / Southern Migrant Legal Services: 1-800-405-3679
Kentucky 2026: El Poder Adquisitivo Más Bajo desde 1950 y los Trabajos Que Sostienen la Industria
Kentucky representa un caso de estudio especialmente notable sobre cómo las fuerzas económicas, la política laboral y la estructura demográfica de una industria pueden chocar con resultados tangibles para los trabajadores. La industria de caballos purasangre —horse racing— es una de las más reconocibles del estado: el Kentucky Derby en Churchill Downs es uno de los eventos deportivos más seguidos del mundo, Keeneland en Lexington es considerada la subasta de caballos purasangre más importante del mundo occidental. Detrás de ese glamour hay una fuerza laboral que no está en los titulares.
Las estimaciones de la industria y los informes del DOL coinciden en que entre el 70% y el 80% de los trabajadores de los establos en Kentucky son de origen latino —cuidadores, hotwalkers (caminadores de caballos), groomed (peluqueros), exercise riders, y asistentes de entrenadores. Una proporción significativa de ellos trabaja con visas H-2B temporales, vinculadas a la temporada de carreras. La condición de visa H-2B tiene una particularidad importante desde la perspectiva salarial: estos trabajadores están protegidos no solo por el salario mínimo estatal de $7.25/hora sino por la "Adverse Effect Wage Rate" (AEWR) del DOL, diseñada para evitar que los programas de visa de trabajadores extranjeros depriман los salarios de los trabajadores estadounidenses en ocupaciones similares.
El tabaco y el hemp representan la otra cara del trabajo agrícola inmigrante en Kentucky. Los condados del cinturón tabacalero y de producción de hemp —especialmente en las regiones de Campbellsville, Bowling Green, y los condados del sureste— emplean miles de trabajadores H-2A de México y Centroamérica cada temporada. El caso Eldridge Farms (diciembre 2023) fue especialmente significativo: la demanda del DOL en nombre de 9 trabajadores mexicanos con visa H-2A describía no solo sub-pago y falta de overtime, sino represalias cuando los trabajadores protestaron y una alegación de falso encarcelamiento —los trabajadores afirmaron que no pudieron salir del predio sin permiso. Esta última alegación es característica del tráfico de personas, que bajo la ley federal es un delito grave independientemente del estatus migratorio de la víctima.
El panorama político-legislativo en Kentucky es claro en su statu quo. La Asamblea General de Kentucky, controlada por el Partido Republicano desde 2017, ha rechazado sistemáticamente todas las propuestas de aumento del salario mínimo. SB 16 en 2026 murió en comité en abril sin llegar al pleno. El estado vecino de Ohio tiene su piso en $10.70/hora e Illinois en $15.00/hora. El Centro para Política Económica de Kentucky (KCEP) ha publicado análisis detallados mostrando que en poder adquisitivo ajustado por inflación, los $7.25/hora de 2026 representan el valor real más bajo del salario mínimo en el estado desde los primeros años de la década de 1950.
Para los trabajadores latinos de Kentucky —especialmente los que trabajan en la industria hípica y agrícola bajo visas de trabajo temporales— la combinación de un salario mínimo estancado, empleadores que a veces operan en zonas geográficas aisladas, y la complejidad de las regulaciones de visas H-2A y H-2B crea condiciones donde el robo de salario puede ser difícil de detectar y aún más difícil de corregir sin apoyo externo. Las organizaciones de servicios jurídicos y el DOL son los recursos fundamentales.
¿Dónde Presentar una Queja Salarial en Kentucky?
| Organización | Teléfono | Web / Nota |
|---|---|---|
| DOL — Wage & Hour Division (Federal) | 1-866-487-9243 | dol.gov/whd — principal para H-2A/H-2B |
| KY Labor Cabinet | (502) 564-3070 | labor.ky.gov — violaciones KRS § 337.275 |
| Legal Aid Society Louisville | (502) 584-1254 | laslouisville.org — ayuda legal gratuita |
| KY Equal Justice Center | — | kyjustice.org — defensa trabajadores |
| Southern Migrant Legal Svcs / TRLA | 1-800-405-3679 | Trabajadores H-2A/H-2B migrantes |
| HIFI Louisville | — | Servicios hispanos Louisville |
| Línea Anti-Tráfico Nacional | 1-888-428-7581 | 24/7 en español — retención de docs |
Preguntas Frecuentes
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Ver empleos en Kentucky →Fuentes: KRS § 337.275 (apps.legislature.ky.gov) · Kentucky Labor Cabinet (labor.ky.gov) · DOL Wage & Hour Division (dol.gov/whd) · Louisville/Jefferson County Metro Gov v. Miles (KY Supreme Court, Oct 20, 2016) · HB 3 (2017 KY General Assembly) · KCEP kypolicy.org · DOL enforcement: Eldridge Farms (Dec 2023), Triple R Farms (2022) · Última actualización: junio 2026