Salario Mínimo en Ohio 2026: $11.00/hora — Dos tasas, una enmienda constitucional y Columbus vs. Cleveland

Pequeños negocios y la tasa de $7.25 — lo que necesitas saber

Si tu empleador tiene ventas brutas anuales de $405,000 o menos, puede legalmente pagarte $7.25/hora — pero hay condiciones que muchos empleadores ignoran o violan intencionalmente:

• El umbral se basa en ventas brutas ANUALES — no en el número de empleados, la nómina, ni las ganancias netas. Un restaurante con 5 empleados pero $600K en ventas paga $11.00/hora.
• El empleador tiene la carga de la prueba — si dice que aplica la excepción de pequeño negocio, debe poder demostrar que califica. Puedes pedir esa información al Ohio Department of Commerce.
• Si tu empleador es parte de una franquicia o cadena — incluso si la ubicación local tiene ventas bajas, la franquicia en conjunto generalmente supera el umbral. McDonald's, Subway, Chipotle y similares pagan $11.00/hora.
• Trabajadores menores de 16 años — pueden recibir $7.25/hora independientemente del tamaño del empleador, por un período específico. Esta excepción aplica solo para trabajo juvenil durante ciertos períodos.

Ohio y el tip credit: $5.50/hr en efectivo — la regla y las violaciones

En Ohio, el salario mínimo para trabajadores que reciben propinas es exactamente el 50% del salario mínimo general: $5.50/hora en efectivo. Esta fórmula está escrita directamente en la Constitución del estado (50% de $11.00 = $5.50) y se ajusta automáticamente cuando sube el salario mínimo. Si en cualquier semana laboral tus propinas más los $5.50/hora no llegan a $11.00/hora total, tu empleador debe pagar la diferencia — es obligatorio, no opcional.

Una regla adicional importante vigente desde 2018 en Ohio: los gerentes y supervisores no pueden participar en un pool de propinas. Si tu empleador obliga a que las propinas de los meseros se compartan con el management, eso es una violación del Fair Labor Standards Act (FLSA) de 2018 y de las regulaciones del DOL. Ningún supervisor puede quedarse con parte de las propinas, sin importar si también "ayuda" en el servicio.

Si trabajas en restaurantes en Columbus, Cleveland, Cincinnati o Toledo y crees que tu empleador viola el tip credit o las reglas de tip pool, reporta al DOL: 1-866-487-9243 (en español, confidencial) o al Ohio Department of Commerce: (614) 644-2239.

Ohio 2026: el estado donde los votantes pusieron el salario mínimo en la constitución — y aún así el 30% de los robos no se recuperan

Ohio es un caso de estudio en la diferencia entre tener una buena ley y tener un buen cumplimiento. En 2006, los votantes hicieron algo inusual: escribieron el salario mínimo directamente en la Constitución estatal, con un mecanismo automático de indexación por CPI-W que hace casi imposible que el legislativo lo congele o baje. La Cuestión 2 pasó con el 56% del voto — era popular, bipartidista, y estableció Ohio como uno de los estados más avanzados del Medio Oeste en protección constitucional del trabajo. La tasa de 2026, $11.00/hora, es el resultado de 20 años de ese mecanismo automático funcionando correctamente.

Sin embargo, Ohio también tiene el sistema dual de salario mínimo más pronunciado de la región: empleadores con ventas brutas anuales de $405,000 o menos pueden pagar la tasa federal de $7.25/hora — una diferencia de $3.75/hora, o $7,800 al año para un trabajador de tiempo completo. En la práctica, la excepción afecta principalmente a pequeños restaurantes independientes, tiendas de barrio, servicios domésticos y algunos trabajos agrícolas — sectores donde la mano de obra hispana está desproporcionadamente representada. El riesgo real es que empleadores medianos mal clasifiquen su tamaño para pagar la tasa menor; ese fraude es robo de salario constitucional y el Ohio Department of Commerce lo puede investigar.

El otro lado de la historia es el enforcement. Según datos compilados por el Statehouse News Bureau, solo alrededor del 30% de los salarios robados en Ohio se recuperan eventualmente — una cifra que refleja escasez de recursos de inspección, plazos de prescripción, y la dificultad que tienen los trabajadores de bajos ingresos para navegar el sistema de quejas. La respuesta de dos ciudades ha sido instructiva: Columbus creó en 2023 la Columbus Wage Theft Prevention Commission, la primera comisión municipal dedicada específicamente al cumplimiento salarial en Ohio; Cleveland respondió en 2022 con una ordenanza que establece un proceso local de investigación. Ninguna de estas iniciativas cambia las tasas — eso solo lo puede hacer la constitución estatal — pero sí añaden recursos de recuperación para trabajadores en esas dos ciudades.

Para los trabajadores hispanos de Ohio — que se concentran principalmente en Columbus, Cleveland, Toledo y Cincinnati — la geografía importa tanto como la tasa. El noreste de Ohio (Cleveland y Akron) tiene una comunidad puertorriqueña y latinoamericana establecida con recursos como Centro Latino de Cleveland. Toledo y el noroeste tienen una comunidad mexicana y centroamericana significativa, con ABLE como el recurso de primera línea. Columbus tiene la población hispana de más rápido crecimiento en el estado. En cada una de estas ciudades, los sectores de construcción, procesamiento de alimentos y servicios —donde se concentra el empleo hispano— también son los sectores con mayor incidencia de robo de salario reportado.