Carolina del Sur no tiene ley propia — aplica directo el piso federal FLSA.
- $7.25/hr mínimo garantizado (FLSA federal)
- Horas extra a $10.875/hr (sobre 40 hrs/semana)
- Quedarte con TODAS tus propinas
- Mantener tus propios documentos de identidad
- Presentar queja confidencial sin revelar tu estatus
- Si eres H-2A: salario AEWR + vivienda gratis
- Retener tu pasaporte u otros documentos
- Pagarte menos de $7.25/hr en total
- Incluir gerentes en el reparto de propinas
- Clasificarte falsamente como contratista
- Cobrar tasas de reclutamiento ilegales (H-2A)
- Despedirte por presentar una queja
Carolina del Sur 2026: $25 billones en turismo y $7.25 en salario
Carolina del Sur es el único estado del Sureste de los Estados Unidos que no tiene ninguna ley propia de salario mínimo. En 2026, aplica exclusivamente el piso federal de $7.25/hora, congelado desde julio de 2009. La economía turística del estado generó más de $25 billones en ingresos en 2024 —un récord histórico, impulsado por la recuperación post-pandemia del turismo costero— y los trabajadores que la sostienen cobran exactamente la misma tasa que en 2009. Charleston fue reconocida repetidamente como una de las ciudades turísticas más populares del mundo. Hilton Head Island es un destino de golf de clase mundial. Myrtle Beach atrae a más de 14 millones de visitantes al año. Detrás de este motor económico hay una fuerza laboral —meseros, recamareras, cocineros, mantenimiento, jardineros, trabajadores agrícolas— al salario mínimo federal.
El Condado de Jasper —que incluye Hilton Head y el área de Bluffton— tiene una de las concentraciones más altas de población hispana de Carolina del Sur, superando el 18%. Trabajadores mexicanos, guatemaltecos, hondureños y colombianos sostienen una porción significativa de la industria de hospitalidad en esa área. La paradoja de alta riqueza económica agregada y bajo salario individual es especialmente pronunciada aquí.
La industria de restaurantes en Charleston, reconocida internacionalmente por su escena culinaria, ha sido también el escenario de múltiples casos de robo de salario documentados por el DOL. El más notable es el caso de 167 Raw, un restaurante de ostras de alta gama en King Street cuya popularidad no impedía que sus gerentes participaran ilegalmente en el pool de propinas de los meseros. En mayo de 2022, el DOL ordenó el pago de $624,000 a 92 trabajadores por esta violación y por deficiencias en el pago de overtime. Un año después, The Big Clock Restaurant y los negocios asociados de Nick & Ken & Stelios LLC en Greenville pagaron $99,731 a 58 trabajadores por retención de propinas y violaciones de overtime. En octubre de 2024, un contratista de limpieza fue obligado a pagar $53,044 a 59 trabajadores que había clasificado falsamente como contratistas independientes —esquivando así el salario mínimo, el overtime y las contribuciones de seguro social.
El patrón de estos casos es consistente con lo que los investigadores laborales llaman "wage theft by sector" —sectores donde la presión competitiva, el alto volumen de empleados de bajos salarios y la dificultad de organizar trabajadores temporales o inmigrantes crea condiciones persistentes de robo de salario. En Carolina del Sur, la ausencia de toda agencia estatal con jurisdicción en salario mínimo significa que el único contrapeso es el DOL federal —una agencia que no puede estar en todos lados al mismo tiempo.
El caso Balcazar: tráfico laboral con visas H-2A en el Condado de Lexington
En la primavera de 2021, Enrique Balcazar reclutó en México a 55 trabajadores para viajar a Carolina del Sur con visas H-2A —visas de trabajo agrícola temporal— para trabajar en su operación agrícola en el Condado de Lexington. Bajo la ley, los trabajadores H-2A tienen derechos laborales específicos: deben recibir la Adverse Effect Wage Rate (AEWR) —una tasa superior al salario mínimo regular—, vivienda gratuita, transporte cubierto de su país de origen, y no pueden ser cobrados por tarifas de reclutamiento. Lo que Balcazar hizo al llegar fue diferente: les quitó los pasaportes a los trabajadores y, sin documentos de identidad en un país extranjero, los trabajadores no podían ir a ningún lado. Luego les cobró $100 semanales por comida —una tarifa que el DOL considera ilegal cuando reduce el salario efectivo por debajo de la AEWR o del salario mínimo federal. El 15 de junio de 2023, Enrique Balcazar fue sentenciado en un tribunal federal de Carolina del Sur a 40 meses de prisión y ordenado a pagar $508,125.89 en restitución a las 55 víctimas.
¿Va a subir el salario mínimo en Carolina del Sur?
En 2025-2026 hay dos propuestas activas en la Asamblea General de Carolina del Sur. H3226 propone un aumento gradual de $8.75/hora hasta $10.10/hora; H3809 propone $17/hora. Ambas fueron introducidas en enero de 2025 y están en comité sin que se haya programado una votación al pleno. La Asamblea General está controlada por el Partido Republicano con supermayorías en ambas cámaras. El único cambio salarial real aprobado recientemente fue SC S. 533 (agosto 2024), que abolió el sub-salario para trabajadores con discapacidades —beneficiando a aproximadamente 1,800 trabajadores. Para el resto, el panorama en 2026 es de statu quo: $7.25/hora con pocas perspectivas de cambio a corto plazo.
¿Dónde presentar una queja salarial en Carolina del Sur?
En Carolina del Sur no existe una agencia estatal que investigue violaciones de salario mínimo —la autoridad competente es únicamente el DOL federal. Estas organizaciones ofrecen ayuda gratuita, varias en español:
| Organización | Teléfono |
|---|---|
| DOL — Wage & Hour Division (Federal) | 1-866-487-9243 |
| Línea Nacional Anti-Tráfico (DOJ) | 1-888-428-7581 |
| SC Legal Services | 1-888-346-5592 |
| Centro Latino Midlands | — |
| Oficina de Servicios Hispanos (Hilton Head) | — |
| ACLU de Carolina del Sur | — |
Para queja de salario mínimo en Carolina del Sur, la única autoridad competente es el DOL federal. SC no tiene ley estatal propia ni agencia estatal con jurisdicción en este tema. Para retención de documentos (tráfico laboral), usa la Línea Anti-Tráfico del DOJ.
Preguntas frecuentes: salario mínimo en Carolina del Sur 2026
¿Cuánto es el salario mínimo en Carolina del Sur en 2026?+
En Carolina del Sur, el salario mínimo en 2026 es $7.25 por hora —la tasa federal mínima establecida por la FLSA (Ley de Normas Justas de Trabajo). Carolina del Sur es el único estado del Sureste que no tiene ninguna ley propia de salario mínimo. Toda la protección salarial viene exclusivamente del gobierno federal. Esta tasa de $7.25/hora lleva vigente desde el 24 de julio de 2009 —17 años sin cambio. Un trabajador de tiempo completo a este salario gana $290.00 a la semana, $1,254.25 al mes y $15,080.00 al año. Dos propuestas legislativas activas en 2025-2026 (H3226 y H3809) están en comité sin que se haya programado una votación.
¿Carolina del Sur tiene ley propia de salario mínimo?+
No. Carolina del Sur es el único estado del Sureste de los Estados Unidos que no tiene ninguna ley propia de salario mínimo. SC Code § 6-1-130(B), en vigor desde 2002 y reforzada en 2017, prohíbe además que cualquier ciudad, condado o gobierno local del estado establezca su propio piso salarial. Esto significa que Charleston, Columbia, Greenville, Myrtle Beach, Hilton Head y cualquier otra ciudad de Carolina del Sur aplican exactamente el mismo salario mínimo federal de $7.25/hora, sin ninguna opción local. La paradoja es notable: Carolina del Sur es el estado más turístico del Sureste —con una industria de hospitalidad de más de $25 billones anuales— y los trabajadores que sirven en sus hoteles y restaurantes tienen el mismo salario mínimo que en 2009.
¿Qué fue el caso Balcazar de tráfico laboral en Carolina del Sur?+
El caso Balcazar es uno de los casos más documentados de tráfico laboral de trabajadores H-2A en la historia reciente del Sureste. Enrique Balcazar, operador agrícola en el Condado de Lexington, Carolina del Sur, reclutó a 55 trabajadores mexicanos con visas H-2A para trabajar en su operación. Una vez en Carolina del Sur, Balcazar retuvo los pasaportes y documentos de identidad de los trabajadores, les cobró $100 por semana por comida —reduciendo su salario efectivo por debajo del mínimo legal—, y los mantuvo en condiciones de servidumbre por deuda. La retención de documentos de identidad es el método clásico de control en el tráfico de personas. El 15 de junio de 2023, Enrique Balcazar fue sentenciado a 40 meses de prisión federal y ordenado a pagar $508,125.89 en restitución a sus víctimas. Si tú o alguien que conoces está en una situación donde el empleador retuvo pasaportes, visas u otros documentos: llama inmediatamente al 1-888-428-7581 (Línea Nacional Anti-Tráfico, 24/7 en español). Bajo la ley federal, ningún empleador puede retener tus documentos, sin importar el tipo de visa.
Trabajo como mesero en Charleston o Hilton Head — ¿cuánto me deben pagar?+
En Carolina del Sur, siguiendo la regla federal FLSA, los empleadores pueden pagarte tan solo $2.13 por hora en efectivo si eres un trabajador que regularmente recibe más de $30 al mes en propinas —esto se llama 'tipped minimum wage'. Tu empleador aplica un 'tip credit' de $5.12/hora, asumiendo que tus propinas cubren esa diferencia para llegar a los $7.25/hora totales. La regla que muchos empleadores en la industria turística de Carolina del Sur violan: si en cualquier período de pago tus propinas más los $2.13/hora no suman el equivalente de $7.25/hora, tu empleador debe pagar la diferencia de su bolsillo. Además, los gerentes y propietarios NUNCA pueden incluirse en un sistema de propinas ni quedarse con ninguna parte de las propinas que los clientes te dejaron. En mayo de 2022, el restaurante 167 Raw en King Street, Charleston fue encontrado culpable de exactamente esto: los gerentes se incluían en el sistema de reparto de propinas. El DOL obligó al restaurante a pagar $624,000 a 92 trabajadores.
¿Mi empleador puede retenerme el pasaporte en Carolina del Sur?+
No, bajo ninguna circunstancia. La retención de documentos de identidad —pasaporte, visa, tarjeta de residencia, permiso de trabajo— por parte de un empleador es un delito federal grave bajo la Ley de Protección a Víctimas de Tráfico (TVPA). Esto aplica a todos los trabajadores en Carolina del Sur: con visa H-2A, H-2B, en estatus irregular, o cualquier otro estatus. El caso Balcazar en el Condado de Lexington (2023) es el ejemplo más reciente: el empleador retuvo los pasaportes de 55 trabajadores mexicanos H-2A y fue sentenciado a 40 meses de prisión federal. Si tu empleador tiene tus documentos: llama al 1-888-428-7581 (Línea Nacional Anti-Tráfico, 24/7 en español), o llama al DOJ al mismo número. Esta línea es confidencial y puede orientarte sobre cómo recuperar tus documentos de manera segura.
¿El salario mínimo aplica si soy trabajador indocumentado en Carolina del Sur?+
Sí. La FLSA federal protege a todos los trabajadores en Carolina del Sur sin importar su estatus migratorio, país de origen, número de seguro social o permiso de trabajo. Carolina del Sur tiene leyes estatales de inmigración restrictivas, pero ninguna de ellas elimina tus derechos laborales federales bajo la FLSA. Si tu empleador te paga menos de $7.25/hora o no te paga overtime, tienes derecho a reclamar esos salarios. El DOL no comparte información con ICE durante investigaciones de salario. Las investigaciones son confidenciales. Llama al 1-866-487-9243 en español. SC Legal Services (1-888-346-5592) y Centro Latino Midlands también pueden asistirte de forma gratuita y confidencial.
¿Va a subir el salario mínimo en Carolina del Sur?+
En 2025-2026 hay dos propuestas activas en la Asamblea General de Carolina del Sur. H3226 propone un aumento gradual de $8.75/hora hasta $10.10/hora. H3809 propone $17/hora. Ambas fueron introducidas en enero de 2025 y están en comité sin que se haya programado una votación al pleno. La Asamblea General de Carolina del Sur está controlada por el Partido Republicano con supermayorías en ambas cámaras. En agosto de 2024 entró en vigor SC S. 533, que abolió el sub-salario mínimo para trabajadores con discapacidades (el 'subminimum wage'), beneficiando a aproximadamente 1,800 trabajadores. Es el único cambio salarial significativo en Carolina del Sur en años recientes. Para el resto de los trabajadores, el panorama en 2026 es de statu quo: $7.25/hora con pocas perspectivas de cambio a corto plazo.
¿Dónde presento una queja por robo de salario en Carolina del Sur?+
En Carolina del Sur no existe una agencia estatal que investigue violaciones de salario mínimo —el estado no tiene ley propia. Para queja de salario mínimo, la única autoridad competente es el DOL Wage and Hour Division federal: llama al 1-866-487-9243 en español, visita dol.gov/whd o ve a la oficina de Columbia. Para ayuda legal gratuita: SC Legal Services (sclegal.org, 1-888-346-5592) cubre todo el estado. Centro Latino Midlands (centrolatinomidlands.org) en Columbia puede orientarte, y la Oficina de Servicios Hispanos en Hilton Head/Bluffton sirve al área costera. Para tráfico laboral (retención de documentos): llama al 1-888-428-7581 (Línea Nacional Anti-Tráfico, 24/7 en español). Para derechos civiles: ACLU of South Carolina (aclusc.org). Tienes 2 años para presentar queja de salario (3 si fue intencional).
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Ver empleos en Carolina del Sur →Fuentes: SC Code § 6-1-130(B) (scleg.gov) · U.S. Department of Labor Wage and Hour Division (dol.gov/whd) · DOL enforcement: 167 Raw (May 2022), The Big Clock / Nick & Ken (Feb 2023), cleaning contractor (Oct 2024) · U.S. v. Balcazar — sentencing June 15, 2023, D.S.C. · SC S. 533 (signed 2022, effective Aug 1, 2024) · Última actualización: junio 2026 · Información educativa, no es asesoría legal.