Salario Mínimo en Carolina del Sur 2026: $7.25/hora — El Estado que Nunca Aprobó su Propia Ley
Actualizado: 10 de junio de 2026 · Lectura: 7 min
Carolina del Sur es el único estado del Sureste de los Estados Unidos que no tiene ninguna ley propia de salario mínimo. En 2026, aplica exclusivamente el piso federal de $7.25/hora, congelado desde julio de 2009. La industria turística del estado genera más de $25 billones al año —hoteles en Hilton Head, restaurantes en King Street de Charleston, resorts en Myrtle Beach— y los trabajadores que los sostienen tienen exactamente el mismo salario que en 2009. En el Condado de Lexington, Enrique Balcazar retuvo los pasaportes de 55 trabajadores mexicanos con visa H-2A y fue sentenciado a 40 meses de prisión federal en junio de 2023. En Charleston, el restaurante 167 Raw en King Street tuvo que devolver $624,000 a 92 trabajadores por un sistema ilegal de reparto de propinas que beneficiaba a los gerentes.
En Carolina del Sur, toda tu protección salarial viene exclusivamente de la ley federal FLSA. El salario mínimo es $7.25/hora desde 2009. Meseros en Charleston, Hilton Head o Myrtle Beach: tu empleador puede pagarte $2.13/hora en efectivo, pero debe completar $7.25/hora si las propinas no alcanzan —y los gerentes nunca pueden quedarse con tus propinas. Si trabajas con visa H-2A o H-2B y tu empleador tiene tu pasaporte: es un delito federal. Llama al 1-888-428-7581 (confidencial, 24/7 en español).
¿Robo de salario? → DOL en español: 1-866-487-9243 | ¿Retención de documentos? → 1-888-428-7581
Calculadora de Salario — Carolina del Sur 2026
Carolina del Sur no tiene ley estatal de salario mínimo. La tasa de $7.25/hora es el piso federal FLSA vigente desde julio de 2009. SC Code § 6-1-130(B) (2002, reforzada 2017) prohíbe que ciudades y condados establezcan tasas propias.
El Caso Balcazar: Tráfico Laboral con Visas H-2A en el Condado de Lexington
En la primavera de 2021, Enrique Balcazar reclutó en México a 55 trabajadores para viajar a Carolina del Sur con visas H-2A —visas de trabajo agrícola temporal— para trabajar en su operación agrícola en el Condado de Lexington. Las visas H-2A son un programa legítimo del gobierno federal que permite a empleadores estadounidenses contratar trabajadores agrícolas extranjeros temporales cuando no hay suficientes trabajadores locales disponibles. Bajo la ley, los trabajadores H-2A tienen derechos laborales específicos: deben recibir la Adverse Effect Wage Rate (AEWR) —una tasa superior al salario mínimo regular—, vivienda gratuita, transporte cubierto de su país de origen, y no pueden ser cobrados por tarifas de reclutamiento.
Lo que Balcazar hizo al llegar fue diferente. Les quitó los pasaportes a los trabajadores. Sin documentos de identidad en un país extranjero, los trabajadores no podían ir a ningún lado. Luego les cobró $100 semanales por comida —una tarifa que el DOL considera excesiva e ilegal cuando reduce el salario efectivo por debajo de la AEWR o del salario mínimo federal. Los trabajadores estaban atrapados: sin dinero, sin documentos, en un país desconocido.
La investigación federal documentó las violaciones, y el caso fue procesado. El 15 de junio de 2023, Enrique Balcazar fue sentenciado en un tribunal federal de Carolina del Sur a 40 meses de prisión y ordenado a pagar $508,125.89 en restitución a las 55 víctimas. Este caso fue parte de una tendencia nacional en la que el Departamento de Justicia ha priorizado los casos de tráfico laboral con visas de trabajo, reconociendo que la estructura de estas visas —que ata al trabajador a un empleador específico— crea condiciones propicias para el abuso.
Salario Mínimo en Carolina del Sur: Historial (2015–2026)
| Año | Tasa general | Tipped | Evento clave |
|---|---|---|---|
| 2015–2021 | $7.25 | $2.13 | Sin cambios. Turismo crece sostenidamente. |
| 2022 | $7.25 | $2.13 | May: 167 Raw Charleston $624,000 (92 trabajadores, tip pool ilegal) |
| 2022 | $7.25 | $2.13 | SC S. 533 aprobada: abolición sub-salario para discapacitados |
| 2023 | $7.25 | $2.13 | Feb: Big Clock / Nick & Ken Greenville $99,731 (58 trabajadores) |
| 2023 | $7.25 | $2.13 | 15 jun: Balcazar sentenciado 40 meses + $508,125.89 restitución |
| 2024 | $7.25 | $2.13 | 1 ago: SC S. 533 entra en vigor (~1,800 trabajadores con discapacidades) |
| 2024 | $7.25 | $2.13 | Oct: Limpieza contratista $53,044 (59 trabajadores mal clasificados) |
| 2026 | $7.25 | $2.13 | H3226 y H3809 en comité — sin votación. 17 años sin cambio. |
Salario Mínimo en Charleston, Columbia, Hilton Head y el Resto de Carolina del Sur
| Ciudad | Salario 2026 | Estado |
|---|---|---|
| Charleston (King Street) | $7.25/hr | Bloqueada — SC Code § 6-1-130(B) |
| Columbia (capital) | $7.25/hr | Bloqueada — SC Code § 6-1-130(B) |
| Greenville | $7.25/hr | Bloqueada — SC Code § 6-1-130(B) |
| Myrtle Beach | $7.25/hr | Bloqueada — SC Code § 6-1-130(B) |
| Hilton Head / Bluffton | $7.25/hr | Bloqueada — Jasper Co. 18%+ hispano |
| Rock Hill | $7.25/hr | Bloqueada — SC Code § 6-1-130(B) |
Todas las ciudades y condados de Carolina del Sur aplican exactamente $7.25/hr. SC Code § 6-1-130(B) en vigor desde 2002 y reforzada en 2017 prohíbe toda acción local diferente al estatal/federal.
✅ Tienes Derecho A...
- $7.25/hr mínimo garantizado (FLSA federal)
- Overtime: $10.875/hr (sobre 40hrs/semana)
- Quedarte con TODAS tus propinas
- Mantener tus propios documentos de identidad
- Presentar queja confidencial sin revelar estatus
- Si eres H-2A: salario AEWR + vivienda gratis
❌ Tu Empleador NO Puede...
- Retener tu pasaporte u otros documentos
- Pagarte menos de $7.25/hr en total
- Incluir gerentes en el reparto de propinas
- Clasificarte falsamente como contratista
- Cobrar tasas de reclutamiento ilegales (H-2A)
- Despedirte por presentar una queja
🔒 Balcazar (H-2A) + 167 Raw Charleston: Las Dos Historias
Balcazar (jun 2023): Le quitó el pasaporte a 55 trabajadores mexicanos H-2A en el Condado de Lexington, cobró $100/semana por comida, y los mantuvo atrapados. Sentenciado a 40 meses de prisión federal + $508,125.89 en restitución.
167 Raw, King Street Charleston (may 2022): Restaurante de ostras de alta gama ($30+ por plato). Los gerentes se incluían en el pool de propinas de los meseros. DOL: $624,000 para 92 trabajadores.
¿Retención de docs? 1-888-428-7581 · ¿Robo de salario? 1-866-487-9243
♿ SC S. 533: Sub-Salario Abolido (ago 2024)
El 1 de agosto de 2024 entró en vigor SC S. 533 en Carolina del Sur, aboliendo el sub-salario mínimo para trabajadores con discapacidades —que les permitía a ciertos empleadores pagar menos de $7.25/hr. Aproximadamente 1,800 trabajadores con discapacidades en talleres protegidos y programas de empleo de transición reciben ahora el salario mínimo completo.
Es el único cambio salarial aprobado en SC en años recientes.
Carolina del Sur 2026: $25 Billones en Turismo y $7.25 en Salario
La economía turística de Carolina del Sur generó más de $25 billones en ingresos en 2024 —un récord histórico para el estado, impulsado por la recuperación post-pandemia del turismo costero. Charleston fue reconocida repetidamente como una de las ciudades turísticas más populares del mundo. Hilton Head Island es un destino de golf de clase mundial. Myrtle Beach atrae a más de 14 millones de visitantes al año. Detrás de este motor económico hay una fuerza laboral —meseros, recamareras, cocineros, mantenimiento, jardineros, trabajadores agrícolas— que cobra exactamente la misma tasa que en 2009: $7.25/hora.
El Condado de Jasper —que incluye Hilton Head y el área de Bluffton— tiene una de las concentraciones más altas de población hispana de Carolina del Sur, superando el 18%. Trabajadores mexicanos, guatemaltecos, hondureños y colombianos sostienen una porción significativa de la industria de hospitalidad en esa área. La paradoja de alta riqueza económica agregada y bajo salario individual es especialmente pronunciada aquí.
La industria de restaurantes en Charleston, reconocida internacionalmente por su escena culinaria, ha sido también el escenario de múltiples casos de robo de salario documentados por el DOL. El más notable es el caso de 167 Raw, un restaurante de ostras de alta gama en King Street cuya popularidad no impedía que sus gerentes participaran ilegalmente en el pool de propinas de los meseros. En mayo de 2022, el DOL ordenó el pago de $624,000 a 92 trabajadores por esta violación y por deficiencias en el pago de overtime. Un año después, The Big Clock Restaurant y los negocios asociados de Nick & Ken & Stelios LLC en Greenville pagaron $99,731 a 58 trabajadores por retención de propinas y violaciones de overtime. En octubre de 2024, un contratista de limpieza fue obligado a pagar $53,044 a 59 trabajadores que había clasificado falsamente como contratistas independientes —esquivando así el salario mínimo, el overtime y las contribuciones de seguro social.
El patrón de estos casos es consistente con lo que los investigadores laborales llaman "wage theft by sector" —sectores donde la presión competitiva, el alto volumen de empleados de bajos salarios y la dificultad de organizar trabajadores temporales o inmigrantes crea condiciones persistentes de robo de salario. En Carolina del Sur, la ausencia de toda agencia estatal con jurisdicción en salario mínimo significa que el único contrapeso es el DOL federal —una agencia federal que no puede estar en todos lados al mismo tiempo.
Las dos propuestas activas en 2026 —H3226 (aumento gradual a $10.10) y H3809 ($17/hora)— reflejan la distancia entre lo que los legisladores demócratas consideran necesario y lo que la mayoría republicana está dispuesta a aprobar. Ambas están en comité sin votación programada. El único cambio salarial real aprobado recientemente en Carolina del Sur fue SC S. 533 (agosto 2024), que abolió el sub-salario para trabajadores con discapacidades —un paso reconocido como correcto por legisladores de ambos partidos.
¿Dónde Presentar una Queja Salarial en Carolina del Sur?
| Organización | Teléfono | Web / Nota |
|---|---|---|
| DOL — Wage & Hour Division (Federal) | 1-866-487-9243 | dol.gov/whd — única autoridad salario mínimo |
| Línea Nacional Anti-Tráfico (DOJ) | 1-888-428-7581 | 24/7 en español — retención de documentos |
| SC Legal Services | 1-888-346-5592 | sclegal.org — ayuda legal gratuita |
| Centro Latino Midlands | — | centrolatinomidlands.org — Columbia |
| Oficina Servicios Hispanos (Hilton Head) | — | Área costera Hilton Head / Bluffton |
| ACLU de Carolina del Sur | — | aclusc.org — derechos civiles |
Para queja de salario mínimo en Carolina del Sur, la única autoridad competente es el DOL federal. SC no tiene ley estatal propia ni agencia estatal con jurisdicción en este tema. Para retención de documentos (tráfico laboral), usa la Línea Anti-Tráfico del DOJ.
Preguntas Frecuentes
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Ver empleos en Carolina del Sur →Fuentes: SC Code § 6-1-130(B) (scleg.gov) · U.S. Department of Labor Wage and Hour Division (dol.gov/whd) · DOL enforcement: 167 Raw (May 2022), The Big Clock / Nick & Ken (Feb 2023), cleaning contractor (Oct 2024) · U.S. v. Balcazar — sentencing June 15, 2023, D.S.C. · SC S. 533 (signed 2022, effective Aug 1, 2024) · Última actualización: junio 2026